ประวัติความเป็นมาของดาวเทียม

ในปี พ.ศ. 2488 อาเทอร์ ชี คลากค์  นักแต่งหนังสือนวนิยายวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ผู้มีชื่อเสียงที่เกี่ยวกับการบุกเบิกสิ่งใหม่ๆ ได้ทำการแต่งหนังสือ เรื่อง 2001: A Space Odyssey (ปี ค.ศ. 2001 ปีแห่งการเดินทางที่เต็มไปด้วยภัยในอวกาศ) ได้ให้แนวความคิดเกี่ยวกับดาวเทียมไว้ว่า  ดาวเทียมจะมีวงโคจรรอบๆโลกเป็นทรงกลมบนอวกาศ และมีความเร็วในการเคลื่อนที่เท่ากับโลก ซึ่งทำให้ดาวเทียมสามารถอยู่ ณ ตำแหน่งเดิมเสมอ ดาวเทียม สามารถ ที่จะติดต่อกันได้รอบโลก โดยการใช้ดาวเทียม 3 ดวง ทำมุมกับโลก ดวงละ 120 องศา ก็สามารถที่จะส่งสัญญาณติดต่อกันได้ทั่วโลก นับจากนั้นก็ได้มีนักวิทยาศาสตร์เกือบทั่วทุกมุมโลกพยายามที่จะศึกษา และวิจัยความเป็นไปได้ของแนวความคิดนี้ จนกระทั้งวันที่ 4 เดือน ตุลาคม ปี พ.ศ. 2500 ประเทศรัสเชียก็ได้ประสบความสำเร็จเป็นประเทศแรกของโลก ในการสร้างและส่งดาวเทียมชื่อ Sputnik I (สปุทนิกส์ หนึ่ง) หนัก 83.6 กิโลกรัมไปโคจรรอบโลก และส่งสัญญาณโทรเลขประมาณ 21 วันก่อนที่ดาวเทียมจะขาดการติดต่อ และหายจากวงโคจรของโลก ซึ่งดาวเทียมสปุทนิกส์ หนึ่ง ถือว่าเป็นดาวเทียมดวงแรกของโลกเลยที่เดียว หลังจากนั้นก็เกิดการแข่งขันกันพัฒนาดาวเทียมกันอย่างไม่หยุดยั้ง เมื่อวันที่ 18 เดือน ธันวาคม ปี พ.ศ. 2501 ประเทศสหรัฐเอมริกา ก็ประสบความสำเร็จในการสร้าง และส่งดาวเทียม ไปสู่วงโคจรรอบโลกชื่อ SCORE (สกรอส์) ย่อมาจากคำในภาษาอังกฤษว่า  Signal Communicating by Orbiting Relay Equipment หนัก 68 กิโลกรัม เป็นดาวเทียมวงโคจรต่ำ ใช้เวลาในการโคจรรอบโลก 101 นาที โดยใช้ความถี่ขาขึ้น 150 MHz และความถี่ขาลง 132 MHz ใช้ความถี่คลื่นพาห์ที่ 108 MHz โดยมีกำลังส่งสัญญาณ 8 วัตต์ ซึ่งเป็นดาวเทียมที่ทดลองส่งสัญญาณที่บันทึกเสียงของประธานาธิบดี ไอเชนเฮาว์เวอร์ประมาณ 4 นาที หลังจากนั้น ประมาณ 35 วันดาวเทียม สกรอส์ ก็หายจากวงโคจรเนื่องจากแหล่งจ่ายกำลังไฟเสียหาย

ปัจจุบันดาวเทียมสื่อสารนั้น จะถูกส่งขึ้นไปในช่วงของอวกาศเข้าสู่วงโคจรโดยมีความห่างจากพื้นโลกโดยประมาณ 35,786 KM. ซึ่งความสูงในระดับนี้จะเป็นผลทำให้เกิดแรงดึงดูดระหว่างโลก และดาวเทียม ในขณะที่โลกหมุนก็จะส่งแรงเหวี่ยง ทำให้ดาวเทียมเกิดการโคจรรอบโลกตามการหมุนของโลก (ยกตัวอย่างเหมือนเราเอาเชือกผูกลูกตุ้ม แล้วหมุนตัวเหวี่ยงไปโดยรอบ ๆ) ซึ่งถ้าเราอยู่บนพื้นโลกก็จะเห็นดาวเทียมอยู่กับที่ ดาวเทียมสื่อสารที่ส่งขึ้นไป ครั้งแรกเมื่อปี 2508 โดยองค์การโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (INTERNATIONAL

TELECOMMUNICATIONS SATELLITE ORGANIZATION) หรือเรียกย่อว่า INTELSAT หลังจากนั้น INTELSAT ก็ได้ทำการส่งดาวเทียม ในปีต่าง ๆ ต่อไปเรื่อย ๆตาม ลำดับ

วันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2500 ข้อคิดในบทความของอาเธอร์ ซี คลาร์ก เริ่มเป็นจริงขึ้นมาเมื่อสหภาพโซเวียต รัสเซียได้ส่งดาวเทียม “สปุทนิก 1” (SPUTNIK 1) ซึ่งเป็นดาวเทียมดวงแรกของโลกที่ขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จแล้วในเดือนต่อมาก็ได้ส่ง “สปุทนิก 2” ดาวเทียมดวงที่ 2 ขึ้นสู่ห้วงอวกาศโดยมีสุนัขชื่อ “ไลก้า” (LAIKA) ขึ้นไปด้วย

วันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2501 สหรัฐอเมริกาก็ส่งดาวเทียมชื่อ “เอ็กซ์พลอเรอ 1” (EXPLORER 1) ขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จเป็นประเทศที่ 2 หลังจากนั้นเป็นต้นมาทั้งรัสเซีย และสหรัฐอเมริกาต่างก็ส่ง ดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศอีกหลายดวง แต่ดาวเทียมเหล่านั้นเป็นดาวเทียมเพื่อการสำรวจบรรยากาศทั้งสิ้น

วันที่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2501 สหรัฐอเมริกาได้ส่งดาวเทียมเพื่อการสื่อสารดวงแรก มีชื่อว่า “สกอร์” (SCORE) ขึ้นสู่อวกาศ และได้บันทึกเสียงสัญญาณที่เป็นคำกล่าวอวยพรของท่านประธานาธิบดี ไอเซนฮาร์ว เนื่องในเทศกาลคริสต์มาสจากสถานีภาคพื้นดิน แล้วถ่ายทอดสัญญาณจากดาวเทียมลงมาสู่ชาวโลก นับเป็นการส่งวิทยุกระจายเสียงจากดาวเทียมมายังพื้นโลกได้เป็นครั้งแรก

วันที่ 20 สิงหาคม พ.ศ. 2507 ประเทศสมาชิกสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ชื่อเดิม คือ ITU) จำนวน 11 ประเทศ ร่วมกันจัดตั้งองค์การโทรคมนาคมทางดาวเทียมระหว่างประเทศ หรือเรียกว่า “อินเทลแซท” (INTELSAT INTERNATIONAL TELECOMMUNICATIONS SATELLITE ORGANIZATION) ขึ้นที่กรุงวอชิงตันดี.ซี. สหรัฐอเมริกา โดยให้ประเทศสมาชิกเข้าถือหุ้นดำเนินการใช้ดาวเทียมเพื่อกิจการโทรคมนาคมพาณิชย์แห่งโลก INTELSAT ตั้งคณะกรรมการ INTERIM COMMUNITIONS SATTELITE COMMITTEE (ICSC) เป็นผู้จัดการในธุรกิจต่าง ๆ ตามนโยบายของ ICSC ได้แก่การจัดสร้างดาวเทียม3618 .ม การปล่อยดาวเทียม การกำหนดมาตรฐานสถานีภาคพื้นดิน การกำหนดค่าเช่าใช้ช่องสัญญาณดาวเทียม เป็นต้น

วันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2507 ได้มีการถ่ายทอดโทรทัศน์พิธีเปิดงานกีฬาโอลิมปิกครั้งที่ 18 จาก กรุงโตเกียว ผ่านดาวเทียม “SYNCOM II” ไปสหรัฐอเมริกานับได้ว่าเป็นการถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ผ่านดาวเทียมครั้งแรกของโลก

วันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2508 COMSAT ส่งดาวเทียม “TELSAT 1” ที่รู้จักกันอย่างดีในชื่อว่า EARLY BIRD ส่งขึ้นเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก นับได้ว่าเป็นดาวเทียมเพื่อการสื่อสาร เพื่อการพาณิชย์ดวงแรกของโลก

ในระยะหลังมีหลายประเทศที่มีดาวเทียมเป็นของตนเอง (DOMSAT) เพื่อใช้ในการสื่อสารภายในประเทศ เช่น PALAPA ของอินโดนีเซีย, SAKURA ของญี่ปุ่น, COMSTAR ของอเมริกา, THAICOM ของประเทศไทย แต่การติดต่อสื่อสารระหว่างประเทศยังใช้ดาวเทียม INTELSATเป็นหลักในการสื่อสารอยู่